September 17, 2024
Sin sistemas de refrigeración industrial, las fábricas no podrían operar y el mundo no funcionaría como lo conocemos. Esto es porque estos sistemas se usan para enfriar los procesos de producción. Y también ayudan a mantener los materiales y productos en buen estado.
En este artículo analizamos qué son los sistemas de refrigeración, cómo funcionan y cuál podría ser el más adecuado para tus necesidades.
También te decimos cuáles son los equipos de enfriamiento más modernos y rentables, como los enfriadores adiabáticos.
Un sistema de refrigeración industrial es una tecnología diseñada para reducir y controlar la temperatura de:
Y debes saber que estos sistemas son mucho más complejos y potentes que los utilizados en aplicaciones residenciales o comerciales. Esto porque deben manejar los grandes volúmenes de calor que se generan en la industria.
En otras palabras, un sistema de refrigeración industrial es una solución que absorbe el calor generado por máquinas o procesos para "mantener un entorno controlado".
Los sistemas de refrigeración industrial operan a través de un ciclo termodinámico que involucra cuatro etapas:
Este ciclo permite transferir el calor de un lugar a otro.
A grandes rasgos, el sistema extrae calor del ambiente o del proceso que necesita ser enfriado, y luego lo comprime para aumentar su temperatura. Finalmente lo disipa a través de un intercambiador de calor y luego lo expande para reducir su temperatura. Esto permite que el proceso continúe de manera eficiente.
Este ciclo es fundamental para la refrigeración industrial por aire y otros métodos como la refrigeración líquida, los cuales explicamos más adelante.
Existen varios tipos de refrigeración disponibles en la industria, cada uno con aplicaciones específicas dependiendo de las necesidades del proceso o del producto a enfriar. A continuación, te explicamos los principales tipos:
Este tipo de sistemas utiliza aire como medio para disminuir la temperatura del ambiente o de un proceso.
Son comunes en instalaciones que requieren mantener temperaturas controladas sin necesidad de un fluido específico para el intercambio de calor.
Estos sistemas son ideales para procesos industriales donde el control térmico es esencial y donde la calidad del aire también juega un papel importante.
En la refrigeración líquida, se utiliza un fluido refrigerante, normalmente agua o una mezcla de agua y glicol, para absorber y transferir el calor.
Este método es altamente eficiente y se utiliza en sectores donde se necesita manejar grandes cantidades de calor, como en la fundición.
Los climatizadores evaporativos son una opción eficiente para enfriar grandes espacios industriales.
Este tipo de sistema enfría el aire al hacer pasar una corriente de aire a través de un medio húmedo, donde el agua se evapora y absorbe calor.
Esto no solo ayuda a reducir el calor, sino que también mejora la calidad del aire en espacios cerrados.
La refrigeración termoeléctrica es una solución más específica y se utiliza en aplicaciones donde se requiere una refrigeración precisa y controlada.
Este sistema funciona utilizando el principio de la electricidad para mover el calor de un lugar a otro.
Aunque no es común en grandes plantas industriales, se usa en procesos donde el control exacto de la temperatura es vital.
La criogenia implica el uso de gases extremadamente fríos, como el nitrógeno líquido, para enfriar materiales a temperaturas extremadamente bajas.
Además de los diferentes tipos, los sistemas de refrigeración se pueden clasificar de otras maneras, dependiendo de su funcionamiento y diseño.
Otra clasificación importante es:
Los sistemas de refrigeración industrial se utilizan en varios sectores. Por ejemplo, en la manufactura, sector farmacéutico y alimenticio, en la hostelería e incluso en data centers. Veamos por qué.
En estas instalaciones, la refrigeración industrial se utiliza para enfriar equipos y procesos de producción. Mantener los equipos a la temperatura adecuada asegura su longevidad y el correcto funcionamiento.
Los centros de datos albergan miles de servidores que generan una gran cantidad de calor. La refrigeración industrial en estos entornos es fundamental para evitar el sobrecalentamiento de los equipos.
En este sector, controlar la temperatura es muy importante. Esto es necesario para guardar y transportar medicamentos que no soportan cambios de temperatura.
La industria hotelera, de restaurantes y catering también depende de sistemas de refrigeración industrial para almacenar grandes cantidades de alimentos y bebidas.
Elegir el sistema de refrigeración industrial adecuado dependerá de varios factores, como:
También es importante considerar la eficiencia energética e hídrica del sistema, ya que la refrigeración representa una parte significativa del consumo eléctrico e hídrico en muchas industrias.
Esto es especialmente importante hoy en día, pues México enfrenta un grave problema de sequía. De hecho, más del 80% del país sufre carestía de agua, según datos de la Comisión Nacional del Agua (Conagua).
Además, las empresas que adoptan soluciones sostenibles de enfriamiento, pueden acceder a otros mercados. Esto porque la mayoría de empresas grandes han comenzado a pedir a sus proveedores que sean sustentables.
El enfriador adiabático es una alternativa sustentable de enfriamiento. Esto porque, las empresas que por ejemplo suplen sus torres de enfriamiento por enfriadores adiabáticos, ahorran más del 50% del agua que utilizan en sus procesos de enfriamiento.
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